Diversos estudios han demostrado que crecer con una mascota en casa es beneficioso para los niños, tanto física como emocionalmente. Sin embargo, entre los futuros padres, persiste la idea de que un gato y un recién nacido no pueden convivir sin riesgo para la salud del niño. Esta idea se basa más en rumores que en hechos reales.
Es frecuente que, al enterarse de que esperan un bebé, las parejas se pregunten si su gato podría representar una amenaza. Desde hace años circulan rumores sobre la agresividad felina hacia mujeres embarazadas o recién nacidos, y para algunas familias, esto se convierte en motivo suficiente para deshacerse de su mascota. Por eso, vamos a analizar los detalles, punto por punto, para que quienes están a punto de ser padres puedan tomar decisiones informadas.
Comencemos con el tema más preocupante. Los gatos sí pueden transmitir la toxoplasmosis, especialmente si tienen acceso al exterior y cazan. Sin embargo, el riesgo de infección a través de su gato es menor que el de la comida, como la carne poco cocida o las verduras mal lavadas. Una simple precaución reduce aún más el riesgo: durante el embarazo, es mejor evitar limpiar la caja de arena o hacerlo con guantes de plástico para evitar el contacto con las heces.
Otro temor común se refiere al temperamento del gato: muchos creen que recibirá al recién nacido con recelo, si no con agresividad. En la práctica, esto rara vez sucede. Los gatos y los perros suelen ser protectores con los niños pequeños, aunque ciertos comportamientos, como el llanto o los gritos repentinos, pueden inquietarlos en las primeras etapas. Por lo tanto, lo mejor es presentarle al gato al recién nacido con calma, dejándolo olfatear y familiarizarse contigo mientras estás presente. Y no lo descuides: si el gato se siente excluido tras la llegada del bebé, puede sentir celos fácilmente. Sigue incluyéndolo en la rutina del hogar en lugar de apartarlo.
Desde hace tiempo existe el temor de que los gatos puedan asfixiar a los recién nacidos al dormir sobre sus caras, atraídos por el calor corporal. En realidad, los gatos sí buscan la cercanía de los bebés para calentarse, pero la probabilidad de que realmente se acuesten sobre sus caras es prácticamente nula. Quienes prefieran extremar las precauciones pueden colocar una mosquitera protectora sobre la cuna para que el gato no entre.
Una vez que el niño comienza a moverse e interactuar con el gato, surge otra etapa que requiere atención. Los tirones de cola o bigotes son casi inevitables a cierta edad, y para evitar arañazos o mordiscos defensivos, lo mejor es enseñarle desde pequeño a tocar y respetar al animal. Con esta base, gato y niño pueden crecer juntos y construir un vínculo duradero.
