Muchos padres se preguntan si vale la pena llevar a un niño muy pequeño de vacaciones. La respuesta es sí, y no solo por un principio abstracto: la vida familiar también se trata de eso, no solo de comer, dormir la siesta y seguir una rutina. Un niño necesita comer y dormir, por supuesto, pero también necesita escapar de la rutina diaria con la persona que lo cría.
Un recién nacido o un niño de dos años no comprende un viaje como lo haría un adulto. Pero ven caras nuevas, oyen sonidos diferentes y se acostumbran a dormir en una cama que no es la suya. Todo esto alimenta su curiosidad y su capacidad de adaptación, mucho antes de que puedan describirlo con palabras.
Muchas madres primerizas se hacen las mismas preguntas: ¿Es demasiado pronto? ¿Cómo puedo controlar sus hábitos fuera de casa? Además, no se acordará. Son preocupaciones legítimas, pero casi siempre se pueden superar. Los niños se fijan mucho más en el estado de ánimo de sus padres de lo que creemos: si mamá y papá están contentos durante el viaje, el niño también lo estará. Y si una pareja ya viajaba antes de ser padres, no hay razón para dejar de hacerlo ahora.
Un niño que experimenta nuevos lugares, horarios diferentes y pequeños sucesos inesperados desde temprana edad tiende a ser más curioso y a sentirse más cómodo con el cambio. Claro que no conservará un recuerdo consciente de su primer viaje a la montaña o de su primer baño en el mar. Pero esos días dejan huella: en la forma en que reacciona ante lo nuevo, en su capacidad de adaptación cuando algo no sale según lo planeado.
No tener un recuerdo nítido no significa que la experiencia carezca de significado. Lo que vivimos en los primeros años permanece en algún lugar: en sueños, en ciertas reacciones instintivas, en pensamientos que nunca llegan a expresarse conscientemente. Es parte del crecimiento, aunque no podamos contárselo a nadie.
Vale la pena dejar de usar la frase "Me di por vencido contigo...": no ayuda ni a padres ni a hijos. Un padre o una madre que sigue cultivando sus propios intereses, sus viajes, sus momentos de espontaneidad, construye una relación más sana, y a la vez más presente, con su hijo o hija. El bienestar de mamá y papá se siente en casa, y los niños lo perciben más de lo que imaginamos.
